Toeval of niet, Henry Purcell stierf op de vooravond van het feest van de Heilige Cecilia. De patrones van de muziek was bijzonder populair in de 17de eeuw bij schilders zoals Rubens én uiteraard bij componisten.

In Engeland werd ze sinds 1683 op een erg originele manier in de bloemetjes gezet mede door de oprichting van ‘The Musical Society’. Deze club van muziekliefhebbers organiseerde jaarlijks op 22 november een feestelijk concert, ‘a divine service’, ter meerdere eer en glorie van de muziek zelf en gaf daarvoor telkens een compositieopdracht. Voor de editie van 1692 schreef Henry Purcell de magistrale ode ‘Hail! Bright Cecilia’. Volgens Peter Motteux in ‘The Gentleman’s Journal’ was de eerste uitvoering een spectaculair succes: de ode “was sung twice and universally applauded”!