Een terugblik op het leven, verlies en herinnering. In de strijkkwartetliteratuur zijn daar aandoenlijke sporen van terug te vinden. Britten componeerde zijn derde kwartet in 1975 toen hij al zwaar ziek was. Het werd zijn zwanenzang. In de herfst van dat jaar bezocht Britten Venetië, waar hij ook al zijn laatste opera \\‘Death in Venice\\’ had gesitueerd. Smetana schreef een heel bewogen autobiografisch kwartet waarin hij jeugd, flirt, liefde, roem en ziekte muzikaal verbeeldt. Tragiek vind je ook terug in Mendelssohns zesde strijkkwartet, dat hij componeerde onder de indruk van de plotselinge dood van zijn zus Fanny in mei 1847. Ook hijzelf stierf datzelfde jaar.