Gagaku of ‘elegante muziek’ ontstond bijna vijftienhonderd jaar geleden in Japan. De stijl putte overvloedig uit muziek en dans in India, Vietnam, China, Korea en zelfs Perzië.

Dat gagaku al die tijd bewaard bleef, is opmerkelijk, want de meeste stijlen waar deze Japanse vorm uit putte, bestaan niet meer in hun oorspronkelijk vorm. Muzikanten verbonden aan het keizerlijke hof leverden de traditie van generatie op generatie over. Binnen die aristocratische omgeving, in tempels en bij schrijnen blijft gagaku ook in het Japan van vandaag een belangrijke rol vervullen. Het ensemble Osaka Gakuso brengt voor het eerst in ons land een authentieke voorstelling van het hofritueel, geheel volgens de strenge voorschriften van het Departement van de Keizerlijke Huishouding.