De dood heeft de strijkkwartetliteratuur een grote oogst meesterwerken opgeleverd. In ‘La Oración del Torero’ focust Turina op de laatste momenten van de stier in de arena, een werk waarmee de componist wereldfaam verwierf. Puccini schreef in één nacht een elegie voor strijkkwartet dat doet denken aan begrafenisrituelen: ‘Crisantemi’ (chrysanten). Janacek: noch progressief, noch conservatief en toch een echte vernieuwer op expressief gebied, inspireert zich voor de ‘Kreutzer Sonata’ op Tolstoi’s gelijknamige werk. En dan die allerbekende, maar zo indringende Schubert vol doodsangst en doodsverlangen.