Franz Liszt

° 22 oktober 1811 (Raiding)
† 31 juli 1886 (Bayreuth)

Liszt kreeg vanaf zijn zesde pianolessen van zijn vader. Wanneer de jongen talent bleek te hebben, verhuisde hij met zijn gezien naar Wenen. Daar kreeg hij pianoles van Carl Czerny en theoretische lessen van Antonio Salieri.
Wanneer hij elf was, speelde hij al verschillende concerten.

Liszts vader sterft wanneer hij 16 is. Hij slaagt erin rond te komen door les te geven. Hij vestigt ook zijn reputatie als virtuoos pianist en componist. Hij bracht veel van zijn jonge jaren door in de salons, waar hij kennis kon maken met verschillende belangrijke personen uit zijn tijd.

Van1835 tot 1839 zou Liszt in Zwitserland en Italië wonen bij Gravin Marie d’Agoult. Het is in deze periode dat Liszt de inspiratie opdeed voor zijn pianstukken ‘Album d’un voyageur’ en ‘Années de pèlerinage’.
Met Marie d’Agoult zou hij drie kinderen krijgen; Blandine, Cosima en Daniël. Daniël, de enige zoon, zou echter op jonge leeftijd sterven. Cosima zou later met Wagner trouwen. Gravin d’Agoult nam het echter niet dat Liszt openlijk met ander dames flirtte. Hun relatie kwam dan ook in 1844 tot een eind.

Tussen 1839 en 1847 tourde Liszt door Europa en gaf hij meer dan 1000 soloconcerten. Zijn populariteit was enorm. Hij werd door de dames in die tijd haast even hard bewonderd als de Beatles in de jaren ’60.
Maar Liszt voelde de drang om méér te doen dan enkel virtuoze stukken componeren. Vanaf 1948 zou hij zich meer toeleggen op het schrijven van muziek. In deze jaren herwerkte hij stukken, zoals zijn études, om ze van meer diepgang en muzikaliteit te voorzien. Hij waagde zich aan grotere, serieuzere werken en composities voor orkest.

Van 1848 tot 1861 was Liszt ook dirigent aan het hof van Weimar. Daar trachtte hij de nieuwste muziek aan bod te laten komen. Verschillende jaren en liefdesaffaires later verhuisde hij naar Rome. Af en toe componeerde hij daar voor de Kerk.

In 1859 werd hij tot de Adelstand verheven. Franz Jozef I van Oostenrijk had hem tot Franz Ritter von Liszt benoemd. Maar Liszt zou zichzelf nooit zo voorstellen.
Vanaf 1870 zou Liszt afwisselend in Rome, Weimar en Boedaspest verblijven. In 1875 werd hij voorzitter van de landelijke muziekacademie in Boedapest, later de Ferenc Liszt Academie.

In 1886 stierf aan een longontsteking. Hij was toen 74.

Liszt heeft enkele belangrijke vernieuwingen ingevoerd in de muziekwereld.
Hij was de eerste om in concerten composities uit verschillende periodes te spelen. Hij bracht de grote componisten als Bach, Beethoven maar ook tijdgenoten als Wagner. En hij speelde ze uit het hoofd, iets wat tot dan toe ook niet gewoonlijk was.
Liszt was ook de uitvinder van de masterclass zoals ze vandaag gekend is. Én het recital, zowel de term als het concept, zijn afkomstig van hem.
Daarnaast zou hij nog verschillende vernieuwing aanbrengen op het gebied van harmonie en compositievormen; hij bedacht bijvoorbeeld het’symfonisch gedicht’.